Ultimo Recurso

El ministro de la Corte Suprema, Raúl Zaffaroni, consideró ayer que la privación de la libertad de los menores debe ser usada "como último recurso" y se mostró en contra de bajar la edad de imputabilidad, a la vez que pidió que el nuevo régimen termine con "inconstitucionalidades" actuales como la criminalización de la pobreza.

Zaffaroni sostuvo que el nuevo régimen de responsabilidad penal juvenil "debe dejar sin efecto las inconstitucionalidades como las que permiten que se apliquen las mismas penas a los menores entre 14 y 17 años y la que criminaliza la pobreza".

Al exponer en la Cámara de Diputados, Zaffaroni sostuvo que bajar la edad de imputabilidad "sería agravar la situación con otra inconstitucionalidad", al recordar que se estaría pasando por alto los pactos y convenios internacionales ratificados por Argentina.

El ministro fue invitado por la comisión de Legislación Penal, que preside la diputada oficialista, Nora César; a exponer los principales lineamientos de un documento de su autoría que marca una diferenciación en el abordaje de situaciones, cuando éstas involucran a chicos de 14 y 15 años y los de 16 y 17.

Al explicar su propuesta, el magistrado puso de relieve la necesidad de establecer una escala penal especial para adolescentes, distinta a la de los mayores de edad. "Hay que prever detalladamente las consecuencias de las disposiciones de la ley, ya que pueden traer graves consecuencias", alertó Zaffaroni, quien pidió que se asegure que hay infraestructura judicial para afrontar el nuevo sistema.

Tras su exposición, y al responder a una inquietud de la diputada Vilma Ibarra, sobre las estadísticas en torno a la delincuencia juvenil, el juez indicó que "los casos de delitos violentos cometidos por menores son excepcionales".

Consideraciones de Zaffaroni

El ministro de la Corte Suprema de Justicia de la Nación Eugenio Zaffaroni consideró que debe "bajar a los 14 años el sometimiento a proceso penal" de los menores de edad.

Sin embargo, el magistrado sostuvo que su posición "no tiene que ver con una cuestión de imputabilidad o no", sino con la eliminación de la "excusa tutelar", mediante la cual los menores de edad son privados de su libertad sin ser juzgados.

"Desde mi punto de vista, el sometimiento a un proceso penal es una exigencia de la Constitución, de modo que sí creo que habría que bajar a los 14 años el sometimiento a proceso penal", remarcó el ministro Zaffaroni.

Su argumento es que en el caso de los adolescentes eso no tiene que ver con una cuestión de imputabilidad o no, sino que está relacionado con si puede o no estar sometido a un proceso penal. Lo que dice el ministro es que el régimen de menores actual permite que haya chicos presos sin juicio, lo que es, en su enfoque, una arbitrariedad.

"Lo que yo propongo es poner la situación acorde a la Constitución y juzgar a los menores desde los 14 años", resaltó Zaffaroni. Puntualizó que existe en el país la "privación de la libertad" para los menores de edad que cometen ilícitos, pero no el sometimiento a un proceso penal. "Si un chico hizo algo tratémoslo en un proceso penal y luego veamos qué medida razonable podemos imponerle. Pero este sistema que tenemos no funciona. Es un sistema con excusa tutelar", expresó.

El jurista explicó qué implicaba eso: como supuestamente se le brinda protección al detenerlo, "entonces, no necesito hacerle un proceso. Todo lo que se haga bajo ese concepto es para su bien. Así le fue a todo el mundo que tutelaron en la historia, a los negros, a los indios, a las mujeres. Terminemos con la historia tutelar", reclamó.

Una idea similar postula el especialista en derecho de menores Emilio García Méndez, para quien hoy el régimen penal tiene privación de libertad pero no debido proceso para chicos menores de 16 años.

Este jurista propone un proyecto de responsabilidad penal juvenil a partir de los 14 años pero con imputabilidad a partir de los 18 años. Este esquema implica dar a los menores detenidos absolutamente todas las garantías penales y procesales contenidas en la Constitución nacional de las que hoy no gozan. Su iniciativa presentada al Congreso de la Nación prevé también un abanico de sanciones juveniles que permitan dar una respuesta diferenciada y proporcional al hecho cometido.